국화향에 취하는고창 국화마을

2006년 농림축산식품부가 녹색농촌체험마을로 지정한 고창 국화마을. 길게 이어진 농촌마을이 거대한 벽화로 둘러싸여 사시사철 국화를 볼 수 있다. 42가구에 불과한 이곳이 국화로 물든 이유는 미당 서정주의 고향이기도 하지만 서정주 시문학관이 인근에 있어 ‘국화’를 테마로 마을 전체를 조성했기 때문이다.

지붕 위에는 형형색색 국화가 탐스럽게 피고, 국화에는 나비가 사뿐히 내려앉는다. 어느새 마음에도 시 한 수가 절로 피어난다. 길게 이어진 마을의 담장과 지붕에는 국화가 잔뜩 그려져 있어 보는 이의 마음을 흐뭇하게 한다. 환하게 웃고 있는 어르신들의 얼굴이 담긴 벽화도 곳곳에서 볼 수 있는데 주인공들은 이곳에 살고 있는 주민들이다. 골목을 거닐다 보면 매해 가을마다 열리는 국화축제장에 발길이 닿는다.

가을이면 이곳은 국화밭으로 장관을 이룬다. 미당 서정주를 기리기 위해 그의 묘소를 중심으로 조성한 3만 3,000㎡ 국화 단지에 4만 5,000주에 이르는 노란 국화가 지천인 광경을 목격할 수 있다. 마을 뒤편의 전망대와 미당 서정주의 묘소에 이르는 길이 국화축제의 대표적인 경관길이며, 알록달록 도화지 속 곱게 물든 국화가 마을 곳곳에 자리하고 있다.

주민들은 미당시문학관을 찾는 관광객의 발길을 붙들기 위해 국화 심기, 국화차 만들기, 국화잎 베개 만들기 등의 다양한 국화 관련 체험 프로그램과 고창의 특산품인 복분자를 이용한 다양한 농촌체험 프로그램을 운영하고 있다.

거친 자연석으로 쌓은 고창읍성

순천 낙안읍성, 서산 해미읍성과 더불어 국내 3대 읍성으로 꼽히는 고창읍성은 자연석 성곽으로 원형이 가장 잘 보존돼 있다고 평가 받는다. 왜적의 침입을 막기 위해 1453년에 축성한 고창읍성은 그 길이가 1,700m, 성의 높이는 4~6m에 달한다. 모양과 크기가 제각각인 자연석을 이용해 성을 축조한 것이 특징인데 이는 성을 축조할 당시 19개의 군·현에서 백성들이 동원돼 성을 쌓은 구간이 다르기 때문이라고 한다.

해마다 음력 9월 9일 중양절 전후로 4일 동안 모양성제가 열리는데 이때는 고창의 여성들이 한복을 차려입고 성을 밟는 답성놀이를 한다. ‘머리에 돌을 이고 성을 한 바퀴 돌면 다릿병이 낫고, 두 바퀴 돌면 무병장수하고, 세 바퀴 돌면 극락에 간다’는 전설 때문에 행사가 계속되고 있다. 이 모습을 보기 위해 많은 사람들이 이곳을 찾기도 한다. 성곽 안에는 소나무 숲길, 대나무밭이 있어 볼거리가 많으며 성안에는 동헌과 내아, 작청 등이 잘 보존되어 있어 영화 <관상>, <왕의 남자>, 드라마 <추노>, <다모>의 배경으로 활용되기도 했다.

2014년에 조선시대 객사, 내아건물을 재현한 고창읍성 한옥마을을 열어 한옥에서 숙박이 가능하다. 봄이면 벚꽃과 철쭉으로 또 가을에는 단풍으로 고즈넉한 멋을 더해 풍경을 감상하면서 읍성을 따라 한 바퀴 걷기에도 좋다.

귀가 호강하는 사치를 누릴 수 있는 고창 청보리밭

순천 낙안읍성, 서산 해미읍성과 더불어 국내 3대 읍성으로 꼽히는 고창읍성은 자연석 성곽으로 원형이 가장 잘 보존돼 있다고 평가 받는다. 왜적의 침입을 막기 위해 1453년에 축성한 고창읍성은 그 길이가 1,700m, 성의 높이는 4~6m에 달한다. 모양과 크기가 제각각인 자연석을 이용해 성을 축조한 것이 특징인데 이는 성을 축조할 당시 19개의 군·현에서 백성들이 동원돼 성을 쌓은 구간이 다르기 때문이라고 한다.

해마다 음력 9월 9일 중양절 전후로 4일 동안 모양성제가 열리는데 이때는 고창의 여성들이 한복을 차려입고 성을 밟는 답성놀이를 한다. ‘머리에 돌을 이고 성을 한 바퀴 돌면 다릿병이 낫고, 두 바퀴 돌면 무병장수하고, 세 바퀴 돌면 극락에 간다’는 전설 때문에 행사가 계속되고 있다. 이 모습을 보기 위해 많은 사람들이 이곳을 찾기도 한다. 성곽 안에는 소나무 숲길, 대나무밭이 있어 볼거리가 많으며 성안에는 동헌과 내아, 작청 등이 잘 보존되어 있어 영화 <관상>, <왕의 남자>, 드라마 <추노>, <다모>의 배경으로 활용되기도 했다.

2014년에 조선시대 객사, 내아건물을 재현한 고창읍성 한옥마을을 열어 한옥에서 숙박이 가능하다. 봄이면 벚꽃과 철쭉으로 또 가을에는 단풍으로 고즈넉한 멋을 더해 풍경을 감상하면서 읍성을 따라 한 바퀴 걷기에도 좋다.

글 : Ditto
사진 : 이용기