새해의 봄을 알리는 입춘(立春)은 양력으로 2월 4일경이다. “겨울이 깊으면 봄도 머지않았다”는 시구(詩句)처럼 아직 매서운 겨울인 것 같은데 어느새 봄이 오는 입춘에는 새해의 첫 절기이기 때문에 농경의례와 관련된 행사가 많았다. 대표적인 것이 대문이나 문설주에 붙이는 축문. 보통 ‘입춘대길(立春大吉)’과 ‘건양다경(建陽多慶)’이라고 쓰는데, ‘입춘을 맞이하여 밝은 기운을 받아들이고, 경사스러운 일이 많기를 기원한다’는 뜻이다. 한지 두 장에 각각 써서 여덟 팔(八) 자 모양으로 붙인다. 입춘에는 그해 농사를 점치는데, 날씨와 보리뿌리점이 대표적이다. 옛사람들은 입춘에 날씨가 맑고 바람이 불지 않으면 그해 풍년이 들고 병이 없으며 생활이 안정되는 것으로 여겼다. 반면 눈 또는 비가 오거나 바람이 불면 흉년이 든다고 점쳤다. 보리뿌리점에 대한 내용은 1829년 김매순이 조선 후기 한양의 세시풍속을 기록한 <열양세시기(洌陽歲時記)>에 나온다. 이 책에 따르면 농가에서는 입춘에 보리 뿌리를 캐서 농사의 풍흉을 점치는데, 보리 뿌리가 세 가닥 이상이면 풍년이고 두 가닥이면 평년, 한 가닥이면 흉년이 든다고 했다. 또 입춘에는 입춘절식(절기에 맞춰 먹는 음식)으로 궁중에서는 오신반(五辛盤)을 먹었다. 오신반은 겨자와 함께 무치는 생채 요리로, 겨우내 결핍됐던 신선한 채소를 먹기 위한 것이다. 민간에서는 이를 본떠 눈 밑에 돋아난 햇나물을 뜯어 무쳐 먹었다.