그린 투어리즘의 발상지다운 마을 만들기 사업에도 힘을 쏟았다. 대표적인 것이 2002년부터 실시하는 ‘그린앤 그린’ 사업이다. 일본 최고의 마을 만들기 운동으로 주민들은 매달 셋째 주 일요일을 깨끗한 마을 만들기의 날로 정해 오전 7시부터 9시 사이에 집 주변 쓰레기를 줍는다. 매년 마을의 성과를 기록한 ‘연간 활동보고서’를 발행하고 홈페이지 등으로 마을을 홍보하는 것은 물론, 책 <그린 투어리즘을 시작하는 열 가지 이유>도 발행했다. 아지무의 그린 투어리즘은 일본 내에 큰 반향을 일으키며 하우징 앤 커뮤니티재단 ‘사업활동지원 조성단체’ 지정, 2001년 ‘전국지역 만들기 추진협의회 회장상’ 수상으로 이어졌다. 일본 내 관심이 쏟아지자, 아지무는 2004년 ‘오이타 아지무 그린 투어리즘 실천대학’을 설립해 자신들의 성과를 일본 농촌 전역으로 전파하고 있다.

아지무는 5년 전 25년 넘게 이어온 농촌 민박에 변화를 시도했다. 아지무 그린 투어리즘 연구회를 ‘아지무 NGT(Next Generation Tourism) 컨소시엄 협의회’(이하 아지무 NGT)로 확대 발전시켰다. ‘새로운 세대에서 새로운 농촌 민박의 형태를 생각하자’라는 고민에서 시작된 변화다. 아지무 NGT는 농촌 민박 운영 방식에도 변화를 줬다. 기존에는 1채의 농가에서 숙박, 음식, 체험의 3개를 모두 담당했다. 그러나 수용 가정의 고령화로 인해 1채의 농가가 감당해야 할 부담이 적지 않았다. 이런 농촌 현실을 고려해 숙박은 농가에서, 음식은 기존의 음식점, 농촌 체험은 지역의 체험형 서비스와 제휴하도록 한 것이다. 이 변화에는 농촌 민박이 아지무 마을을 넘어 오이타현 지역 경제의 활력을 높이는 데 기여하겠다는 의지도 반영돼 있다.
“한 번 묵으면 먼 친척, 열 번 묵으면 진짜 친척.” 아지무 홈페이지에 소개된 문구다. 농촌 민박을 지역의 문화로, 지역의 산업으로 발전시키겠다는 아지무의 차세대 그린 투어리즘이 지속 가능한 농촌을 위해 어떤 성과를 만들어낼지 관심 있게 지켜보자.