“카라바조가 없었다면 리베라, 페르메이르, 조르주 드 라 투르, 그리고 렘브란트는 결코 존재하지 못했을 것이다. 또 들라크루아와 쿠르베, 마네의 그림도 완전히 달라졌을 것이다.” 이탈리아 미술 평론가 로베르토 롱기의 말이다. 레오나르도 다빈치, 미켈란젤로와 더불어 이탈리아 3대 천재 화가로 불리는 카라바조(1571~1610). 카라바조는 빛과 어둠의 대조를 극대화한 명암법, 키아로스쿠로(Chiaroscuro)의 창시자로 사실주의 화풍을 통해 17세기 바로크 예술의 출발을 알렸다. 자신만의 고유한 사조를 확립한 카라바조는 ‘카라바지스트(Caravaggist)’라는 추종자를 낳았다.
<빛의 거장 카라바조 & 바로크의 얼굴들> 전시에서는 짧은 생애 동안 100여 점의 작품만 남긴 카라바조의 주요 작품 10점을 소개한다. 특히 이탈리아 피렌체의 우피치 미술관에 소장된 카라바조의 대표작 ‘그리스도의 체포’, ‘의심하는 성 토마스’, ‘이 뽑는 사람’이 국내에 처음 모습을 보인다. 카라바조의 독창적인 작품 세계를 집중 탐구할 수 있는 기회다.
이 외에도 바로크 시대를 대표하는 동시대 작가들의 작품도 선보인다. 카라바조의 라이벌 안니발레 카라치를 비롯해 구에르치노, 오라치오 젠틸레스키 등의 작품으로 바로크 예술의 다양성과 발전 과정을 살펴볼 수 있다. 카라바조의 작품과 바로크 시대 대표 작가들의 작품 총 57점을 한자리에서 소개하는 것은 국내 최초이자 아시아 최대 규모다. 바로크 시대 예술가들이 이룩한 성취를 생생히 느껴보자.