남덕유산 서쪽 줄기에 위치한 계북면은 인구 약 1,500명의 작은 농촌지역으로 과거 교통 불편과 일자리 부족으로 활력을 잃어가던 곳이었다. 이를 극복하기 위해 2022년 ‘기초생활거점조성사업’으로 탄생한 ‘행복나눔터’는 주민들의 삶을 바꿔놓았다.
계북인형극장꼭두, 계북작은도서관, 박춘실기념관, 인형카페 꼭두 등이 자리한 행복나눔터는 다양한 문화 사업을 진행하며 지역의 중심 공간으로 자리매김했다. 물론 과정은 쉽지 않았다. 주민들이 스스로 운영해야 하는 부담과 어려움이 있었지만, 행복나눔터는 생활에 필요한 문제를 이웃과 함께 해결해 나가며 계북면에 활력을 불어넣는 공간으로 자리 잡았다.
특히 주민들의 자발적인 참여로 2024년에는 ‘장수극단’을 창단했고, 관객이던 주민들이 무대 위 주인공으로 나서며 계북면을 문화 창작 마을로 변화시켰다. 또 생활기술단을 통해 필수 생활용품을 자체 제작하며 ‘행복가게’ 조성도 추진하고 있다.

행복나눔터의 성공은 관공서의 행정과 주민 단체의 지속적인 소통과 협력 덕분이다. 면사무소, 학교, 이장협의회, 주민자치위원회 등과 긴밀한 협업을 통해 행사 기획부터 운영까지 함께하며 지역 문화를 발전시키고 있다. 계북면의 행복나눔터는 이제 단순한 문화시설을 넘어 주민들에게는 쉼터이자 놀이터, 꿈터이자 장터로 기능하며 지속 가능한 농촌의 미래를 여는 중심이 되고 있다.